DELI | NATISNI | E-NASLOV
V zadnjih nekaj letih so se s strani ameriškega finančnega ministrstva pojavila tiha, a izjemna opozorila. Urad za boj proti finančnim kaznivim dejanjem mreža poroča, da se nezakonite elektronske cigarete uporabljajo kot del shem pranja denarja, povezanih s trgovino s fentanilom. Nezakoniti izdelki za vejpanje niso več le regulativna nadloga ali tema pogovorov med mladimi. Postali so finančni instrument v kartelnem gospodarstvu.
Ugotovitev je pomembna, ker razkriva resničnost, ki jo mnogi oblikovalci politik že leta zanikajo – prepoved ne odpravlja trgov, temveč jih reorganizira. In ko povpraševanje vztraja, prepoved zanesljivo preda nadzor najbolj brezobzirnim in dobro organiziranim dobaviteljem.
Ta proces zdaj v realnem času spremljamo na ameriškem trgu vapinga. In bodimo jasni, kdo je kriv: Urad za kajenje in zdravje pri CDC in Center za tobačne izdelke pri FDA sta namerno prikrila relativno tveganje in prisilila trge z nikotinom v ilegalo, kjer kriminalna ponudba zdaj uspeva onkraj kakršnega koli smiselnega nadzora.
Od regulacije do podzemne oskrbe
Vaping se je pojavil kot alternativa za zmanjšanje škode za kadilce. V Združenem kraljestvu, Novi Zelandiji in drugih državah, ki so dovolile, da regulirani izdelki odkrito konkurirajo cigaretam, se je stopnja kajenja hitro zmanjšala.
V Združenih državah Amerike pa je legalno vejpanje okrnjeno zaradi kombinacije prepovedi, zamrznitve odobritev in predpisov, ki dajejo prednost izvrševanju. Rezultat ni manjši trg. Gre za trg, ki je večinoma šel v ilegalo.
Po lastnih priznanjih vlade je le majhen delež izdelkov za vejpanje, ki se trenutno prodajajo v ZDA, formalno odobren. V praksi to pomeni, da večina odraslih, ki vejpajo, kupuje izdelke, ki obstajajo zunaj pravnega okvira, pogosto ne da bi se tega zavedali. Na mnogih lokalnih trgih – zlasti v trgovinah z živili, ki sem jih osebno raziskoval – se zdi, da nezakoniti vejpi za enkratno uporabo predstavljajo večino prodaje.
To ni obroben pojav. Gre za vzporedno nacionalno dobavno verigo.
Kaj dejansko ugotavlja izvrševanje
Nedavni ukrepi pregona dajejo občutek obsega. Zvezne agencije so v posameznih operacijah zasegle več sto tisoč – v nekaterih primerih pa na milijone – nezakonitih naprav za vejpanje. Cela skladišča so bila očiščena izdelkov, ki niso bili nikoli odobreni in so bili pogosto namerno napačno označeni, da bi se izognili carinskemu pregledu.
Oblasti so priznale, da na ameriškem trgu kroži na tisoče različnih nedovoljenih izdelkov za vejpanje. Večina jih je izdelanih v tujini in v državo vstopijo prek napačno prijavljenega pošiljanja, špedicije ali neformalnih čezmejnih poti. Ko so enkrat znotraj države, se distribucija pogosto prekriva z obstoječimi tihotapskimi koridorji, povezanimi z Mehiko – potmi, ki se že dolgo uporabljajo za mamila, orožje in denar.
V več primerih so se trgovine z elektronskimi cigaretami, v katerih so izvedle racije organov pregona, izkazale za krinko za širšo kriminalno dejavnost, vključno z distribucijo drog in pranjem denarja. To se zgodi, ko je potrošniški trg potisnjen v senco: absorbira ga kriminalna infrastruktura, ki že zna premikati blago in denar v velikem obsegu.
Zakaj prohibicija vedno odpove
Nič od tega ni presenetljivo. Prohibicija ima dolgo in dobro dokumentirano zgodovino.
Ko vlade kriminalizirajo ponudbo, medtem ko povpraševanje še vedno obstaja, ne ustvarjajo varnejših trgov. Ustvarjajo trge, optimizirane za tajnost, ustrahovanje in maksimiranje dobička. Podjetja, usmerjena v skladnost s predpisi, izstopajo. Vstopajo kriminalne združbe. Nadzor izgine.
To ni neuspeh izvrševanja. Gre za ekonomsko logiko prepovedi.
Prohibicija alkohola je povzročila tihotapljenje alkoholnih pijač, zastrupitve in organiziran kriminal. Vojna proti drogam je profesionalizirala trgovino in utrdila nasilne mreže. Režimi z visokimi davki na cigarete so spodbudili tihotapljenje in ponarejanje. Nezakonito vapiranje sledi istemu vzorcu, le da je hitrejše.
Nevarnost prepovedanih izdelkov
Ena zelo neprijetna posledica te politične izbire je zdaj vse težje prezreti: nekateri prepovedani izdelki za vejpanje so lahko resnično nevarni.
Naprave neznanega izvora lahko vsebujejo onesnaževala, nedosledno dovajanje nikotina ali slabo zasnovane grelne elemente, ki ustvarjajo strupene stranske produkte. Potrošniki nimajo zanesljivega načina, da bi vedeli, kaj vdihavajo. Ni razkritij sestavin, ni izvršljivih standardov za izdelke, ni odpoklicev in ni odgovornosti.
Ko se pojavijo škodljivi učinki, zagovorniki prepovedi predvidljivo krivijo samo vejpanje. Ta sklep obrne odgovornost.
Če nezakonita elektronska cigareta koga poškoduje, krivda ni na strani zakonitih proizvajalcev, ki jim je bila prepovedana prodaja reguliranih izdelkov. Ne na strani trgovcev na drobno, ki so skladni s predpisi in so bili izključeni s trga. In ne na strani potrošnikov, ki se racionalno odzivajo na povpraševanje.
Odgovornost je na politični odločitvi, ki je prisilila oskrbo v ilegalo.
Regulativno gledališče – in resnične žrtve
Trenutni odziv – več racij, več zasegov, več tiskovnih konferenc – ne rešuje osnovne težave. Zdravi zgolj simptome.
Potrošniki vedo, da je nezakonite elektronske cigarete še vedno enostavno najti. Trgovci na drobno se soočajo z nedoslednim in selektivnim pregonom. Kriminalne mreže se prilagajajo hitreje, kot se lahko odzovejo regulatorji. Vsakemu zasegu sledi dopolnitev zalog prek novih kanalov.
To ni učinkovito upravljanje. To je regulativni teater z ogromno človeško ceno.
Če nevarni prepovedani izdelki za vejpanje povzročijo poškodbe ali smrt, odgovornost ne preneha pri tihotapcih ali tujih proizvajalcih. Uradniki FDA in CDC, ki so leta demonizirali zmanjševanje škode, blokirali zakonite izdelke in vztrajali pri nikotinski politiki, ki temelji izključno na abstinenci, ne morejo verodostojno trditi, da so brez skrbi.
Opozorili so jih. Pokazali so jim spodbude. Ignorirali so dokaze.
Ko agencije namerno odpravijo regulirano ponudbo in nato izrazijo šok, da neregulirani izdelki zapolnjujejo vrzel, niso pasivni opazovalci. So udeleženci. In ko predvidljive posledice vključujejo kriminalno bogatenje in škodo za potrošnike, ni moralne distance, za katero bi se lahko skrivali.
Prevzemanje posledic
Opozorila FinCEN-a bi morala prisiliti k obračunu. Namesto tega so bila obravnavana kot nevšečnost.
Vendar se lekcija ne more izogniti: prepoved ne ščiti javnega zdravja pred organiziranim kriminalom. Financira ga. Opolnomoča ga. In v imenu zaščite potrošnikov zmanjšuje njihovo varnost.
Če se izkaže, da so prepovedani izdelki za vejpanje nevarni, to dejstvo ne opravičuje prepovedi. Obtožuje jo. Nevarni podzemni trgi niso dokaz, da je zmanjševanje škode propadlo. So dokaz, da je bila regulacija opuščena.
In škoda, ki sledi, ni naključje. Gre za posledice – posledice, ki sta jih FDA in CDC pomagala ustvariti in za katere bi morala biti odgovorna.
-
Roger Bate je član Brownstoneove univerze, višji član Mednarodnega centra za pravo in ekonomijo (januar 2023–danes), član upravnega odbora organizacije Africa Fighting Malaria (september 2000–danes) in član Inštituta za ekonomske zadeve (januar 2000–danes).
Poglej vse objave
